L'OAR è stata fondata poco dopo l'entrata in vigore della LRD nel 1998. L'OAR è un organismo di autodisciplina autorizzato dall'Autorità federale di vigilanza sui mercati finanziari ai sensi dell'art. 24 LRD. L'OAR è sottoposta al controllo dell'Autorità federale di vigilanza sui mercati finanziari. Il suo scopo è quello di vigilare sul rispetto degli obblighi previsti dalla LRD da parte dei suoi membri. L'OAR non ha scopo di lucro e deve solo coprire i costi.

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In qualità di OAR di settore, l'OAR è aperta solo agli avvocati e ai notai svizzeri protetti dal segreto professionale e ai loro collaboratori. L'OAR si impegna a garantire una vigilanza mirata, efficiente e adeguata al settore nel campo della legge sul riciclaggio di denaro.

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I membri attivi dell'associazione responsabile dell'OAR sono la Federazione Svizzera degli Avvocati e la Federazione Svizzera dei Notai.

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Il comitato dell'OAR è composto esclusivamente da avvocati e notai che esercitano la loro attività principale in uno studio legale o notarile in Svizzera. Nel comitato direttivo sono rappresentate tutte le regioni linguistiche della Svizzera.

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Il segretariato generale dell'OAR è composto da un piccolo team di collaboratori specializzati. Il segretariato generale ha sede presso la sede dell'OAR a Berna.